จาณักยะ หรือเกาฏิลยะ เกิด เมื่อ 327 ปีก่อนคริสตศักราช (ประมาณพุทธศักราช 117) ในตระกูลพราหมณ์มารดาชื่อชเนศวารี บิดาเสียชีวิตตั้งแต่จาณักยะยังเล็ก อยู่ทางชมพูทวีปข้างใต้ ปัจจุบันตกอยู่รอบบริเวณแคว้นมัทราสโดยอนุมาน ได้เล่าเรียนศิลปศาสตร์ มีคัมภีร์พระเวท เป็นต้น ประพฤติตนเป็นพรหมจารี เป็นอัครมหาเสนาบดีของพระเจ้าจันทร์คุปต์ ปู่ของพระเจ้าอโศกมหาราช กล่าวกันว่าพราหมณ์ ผู้นี้เป็นคู่คิดและมีบทบาทสำคัญในการสถาปนาราชวงศ์โมริยะหรือเมารยะ ซึ่งพระเจ้าจันทร์คุปต์เป็นปฐมกษัตริย์ ปกครองอินเดียเมื่อราว พ.ศ. 120